Abril de 2026, In english here.

Han pasado cinco años desde que escribí sobre el “colapso mariposa”, esa idea incómoda de que vivimos en un sistema global tan interconectado que basta una pequeña perturbación en un punto concreto para desencadenar una cascada de consecuencias a escala planetaria. En aquel momento hablábamos de sequías en Taiwán, de microchips, de tormentas en Texas o de tensiones en el Nilo. Parecía un ejercicio teórico, una advertencia lejana, casi académica. Hoy ya no lo es.

Hoy el aleteo no es una mariposa. Hoy el aleteo son miles de bombas, drones, petróleo y fertilizantes, es el estrecho de Ormuz.

El estrecho de Ormuz no es solo un punto estratégico en el mapa, es una de las principales válvulas del sistema industrial global. Por ahí fluye una parte crítica de la energía que mantiene en funcionamiento el mundo moderno, pero reducir su importancia al petróleo es no entender la magnitud del problema. Lo que está ocurriendo en la guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel no es simplemente un conflicto regional: es una disrupción directa sobre una de las arterias que alimentan toda la economía global. Cuando esa arteria se bloquea o se degrada, no se detiene solo el flujo energético, se empieza a detener el sistema completo.

El impacto más visible es el energético. Subidas abruptas del petróleo, tensión en los mercados, incertidumbre, planes de contingencia. Pero ese es solo el primer síntoma, el más superficial. El verdadero problema no es el precio del barril, sino todo lo que depende de él. La energía no es un sector más, es la base sobre la que se sostiene absolutamente todo: transporte, industria, agricultura, tecnología. Cuando la energía se encarece o se restringe, cada engranaje del sistema empieza a resentirse. Y ahí es donde comienza el verdadero efecto mariposa.

Uno de los primeros golpes serios aparece en los fertilizantes. La agricultura moderna depende completamente de ellos, y una parte muy significativa de su producción y distribución está conectada con esa región. Cuando el flujo se interrumpe, no estamos hablando de un problema inmediato en los supermercados, sino de algo mucho más peligroso: la ruptura de la producción futura. Si los fertilizantes no llegan hoy, las cosechas de dentro de meses serán menores. Y cuando eso ocurre, ya no hay solución rápida. La consecuencia es inevitable: menos producción agrícola, aumento de precios y, en muchos países, tensiones sociales.

Este es uno de los errores habituales al analizar estas crisis: pensar en el presente en lugar de entender los desfases temporales. El colapso no ocurre cuando falta algo en la estantería, ocurre mucho antes, cuando falla el insumo que hacía posible que ese producto existiera.

Pero si hay un ejemplo perfecto de la fragilidad del sistema es el helio. Un recurso completamente invisible para la mayoría de la población, pero absolutamente crítico para la industria tecnológica. Sin helio no se pueden fabricar semiconductores. No es opcional. Y una parte fundamental del suministro global está directamente vinculada a esa zona en conflicto. Cuando esa cadena se rompe, el impacto no es inmediato para el consumidor, pero es devastador para la base industrial. Menos helio significa menos chips, menos capacidad tecnológica, menos infraestructura digital.

La paradoja es evidente: toda la economía digital, incluida la inteligencia artificial, depende de recursos físicos extremadamente localizados y vulnerables. La nube no es etérea, depende de barcos, gas, minerales y estabilidad geopolítica. Y cuando uno de esos elementos falla, todo el castillo empieza a tambalearse.

Esto nos lleva de nuevo al problema de los microchips, pero ahora amplificado. En 2021 hablábamos de sequías en Taiwán. Hoy el problema ya no es una sola variable. Es la suma de todas: energía, materias primas, logística, costes, geopolítica. Es una tormenta perfecta. Y cuando fallan los chips, no falla un sector concreto, falla todo el sistema industrial moderno. Automoción, telecomunicaciones, defensa, banca, consumo… todo depende de ellos.

A partir de ahí, la disrupción se extiende como una reacción en cadena. El encarecimiento del transporte marítimo afecta a todos los productos. La falta de derivados del petróleo impacta en plásticos y productos químicos. La escasez de ciertos materiales detiene líneas de producción. Y cada parada genera otra en otro punto del sistema. No es una crisis puntual, es una red de fallos que se retroalimentan.

Europa, como siempre, intenta reaccionar con medidas de emergencia, pero el problema es estructural. Puedes tener reservas de gas o diversificar fuentes de energía, pero eso no te protege de un sistema global interdependiente. Puedes tener electricidad, pero si no tienes fertilizantes, componentes o materias primas, tu economía sigue siendo vulnerable. La autosuficiencia, en el contexto actual, es en gran medida una ilusión.

Y aquí es donde el concepto de colapso mariposa cobra todo su sentido. No estamos ante un evento único, ni ante un colapso repentino y espectacular. Estamos ante algo más complejo y más difícil de gestionar: miles de pequeñas disrupciones ocurriendo al mismo tiempo, interconectadas, amplificándose entre sí. Un barco que no llega, una fábrica que se detiene, un insumo que desaparece, un precio que se dispara, una cadena que se rompe.

El error es seguir pensando en términos lineales, como si cada problema tuviera una única causa y una única consecuencia. La realidad es que vivimos en una red extremadamente compleja donde cada nodo depende de muchos otros. Y cuando uno crítico falla, arrastra a los demás.

En 2021 el colapso mariposa era una advertencia. En 2026 es un proceso en marcha. No hay una sola mariposa. Hay millones. Y no están actuando de forma aislada, están aleteando al mismo tiempo.

El estrecho de Ormuz no es el origen de todos los problemas, pero sí es uno de esos puntos donde la fragilidad del sistema se hace evidente. Es el lugar donde una perturbación local se convierte en una disrupción global. Y lo más inquietante no es lo que ya ha pasado, sino lo que está en marcha y todavía no vemos.

Porque el colapso real no es cuando todo se detiene de golpe. Es cuando deja de funcionar como esperabas… y ya no hay forma de volver atrás.